Wat de Lancet-data daadwerkelijk tonen
Gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw was het gangbare verhaal over alcohol een geruststellende J-curve: een beetje zou het hart helpen, en alleen zwaar drinken veroorzaakte schade. Dat beeld stortte in 2018 in, toen Wood en collegae individuele-deelnemergegevens bundelden van 599.912 huidige drinkers uit 83 prospectieve studies en het resultaat publiceerden in The Lancet. De drempel voor de laagste algemene sterfte lag rond 100 gram pure ethanol per week — ongeveer vijf Britse of zeven Amerikaanse standaardglass. Boven die lijn was elke extra 100 g/week gekoppeld aan meetbaar kortere levensverwachting en hoger cardiovasculair risico buiten pure hartinfarct.
De Global Burden of Disease 2020-analyse ging verder. Door 204 landen en 23 leeftijd-geslacht-groepen heen concludeerde GBD dat het consumptieniveau dat gezondheidsverlies minimaliseert effectief nul is voor mensen van 15-39 jaar, en zeer laag (ongeveer één klein drankje per dag) voor oudere volwassenen met gevestigd cardiovasculair risico. Een aparte meta-analyse uit 2023 door Zhao en collegae in JAMA Network Open heronderzocht 107 cohortstudies en vond dat het schijnbare beschermende J-curve-effect bij matige doses grotendeels verdween zodra ze corrigeerden voor "zieke-stoppers" bias — het feit dat mensen die stoppen met drinken dat vaak doen omdat ze al ziek zijn.
De eerlijke lezing van de huidige literatuur is dit: de curve is niet J-vormig, ze is bijna monotoon. De 2025-adviesnota van de US Surgeon General over alcohol en kankerrisico versterkte hetzelfde punt: geen enkel consumptieniveau is risicovrij, en risico stijgt continu met dosis.