Як алкоголь рухається організмом
Етанол — маленька, розчинна у воді молекула, що дифундує крізь біологічні мембрани без переносника, і саме тому він потрапляє в кров швидше за майже будь-яку харчову речовину. Всмоктування починається вже в роті й стравоході (близько 20 % дози), але більша частина — приблизно 80 % — проходить крізь стінку тонкого кишечника, передусім дванадцятипалої та порожньої кишок. Натще пікова концентрація алкоголю в крові (концентрація алкоголю в крові) зазвичай настає через 30–45 хвилин після останнього ковтка; з їжею пілоричний сфінктер довше залишається закритим, і пік може зміститися до 60–90 хвилин або далі.
Після всмоктування етанол розподіляється в загальній воді тіла, а не в загальній масі тіла. Саме тому склад тіла важливіший за саму вагу. Це відбиває коефіцієнт розподілу Відмарка (r): у дорослих чоловіків r у середньому становить близько 0,68 літра води тіла на кілограм маси; у дорослих жінок — близько 0,55, бо жінки мають вищу частку жирової тканини, яка етанол майже не утримує. Люди старшого віку та ті, хто має вищий відсоток жиру, мають нижчі значення r і тому досягають вищого піку концентрація алкоголю в крові при тій самій кількості порцій.
Печінка виконує приблизно 90 % виведення етанолу. Алкогольдегідрогеназа (ADH) окиснює етанол до ацетальдегіду, який альдегіддегідрогеназа (ALDH) потім перетворює на ацетат — той самий ацетат, який утворюється з вуглеводів. Особливість алкоголю в тому, що цей шлях насичується вже при дуже низьких концентраціях. Ферменти працюють на постійній максимальній швидкості незалежно від того, скільки етанолу ще в крові, тому виведення майже підпорядковується кінетиці нульового порядку — близько 0,015 % концентрація алкоголю в крові на годину (~0,15 г/л/год). Решта ~10 % виходить через дихання, сечу й піт — саме це й вимірюють алкотестери.