Hogyan mozog az alkohol a szervezetedben
Az etanol kis, vízoldható molekula, amely hordozó nélkül áthalad a biológiai membránokon — ezért jut gyorsabban a véráramba, mint szinte bármely tápanyag. A felszívódás a szájban és a nyelőcsőben kezdődik (a dózis kb. 20%-a), de a nagyobb része — kb. 80% — a vékonybél falán, különösen a nyombélen és az üres bélen át jut a vérbe. Üres gyomorra a véralkoholszint (VAS) csúcsa jellemzően 30–45 perccel az utolsó korty után áll be; étellel a gyomorzár hosszabban zárva marad, és a csúcs 60–90 percre vagy tovább is tolódhat.
A felszívódás után az etanol a teljes testvízben oszlik el, nem a teljes testtömegben. Ezért számít a zsírmentes szövet többet, mint a testsúly önmagában. A Widmark-féle megoszlási együttható (r) ezt fejezi ki: felnőtt férfiaknál r átlagosan kb. 0,68 liter testvíz kilogrammonként, nőknél átlagosan 0,55, mert a nőknél nagyobb a zsírszövet aránya, amely gyakorlatilag nem köt etanolt. Az idősebbeknél és a magasabb testzsírszázalékú embereknél r-érték alacsonyabb, és ezért ugyanabból a mennyiségből magasabb VAS-csúcsot érnek el.
A máj végzi az etanol-kiürülés kb. 90%-át. Az alkohol-dehidrogenáz (ADH) etanolt acetaldehiddé oxidálja, amelyet az aldehid-dehidrogenáz (ALDH) ezután acetáttá alakít — ugyanaz az acetát, amelyet a tested szénhidrátból termel. Az alkohol különlegessége, hogy ez az útvonal már nagyon alacsony koncentrációknál telítődik. Az enzimek állandó maximális sebességgel dolgoznak függetlenül attól, mennyi etanol van még a vérben, ezért a kiürülés közel nulladrendű kinetikát követ, kb. 0,015% VAS óránként (kb. 0,015 g/dL/h, vagy ~0,15 g/L/h). A maradék ~10% lélegzettel, vizelettel és izzadsággal távozik — pontosan ezt méri az alkoholszonda.