Πώς το αλκοόλ κινείται στο σώμα σου
Η αιθανόλη είναι ένα μικρό, υδατοδιαλυτό μόριο που διαπερνά τις βιολογικές μεμβράνες χωρίς μεταφορέα, γι’ αυτό και φτάνει στο αίμα πιο γρήγορα από σχεδόν οποιοδήποτε συστατικό τροφής. Η απορρόφηση ξεκινά στο στόμα και τον οισοφάγο για ένα μικρό κλάσμα της δόσης (περίπου 20%), αλλά το μεγαλύτερο μέρος — περίπου 80% — περνά από το τοίχωμα του λεπτού εντέρου, ιδίως του δωδεκαδακτύλου και της νήστιδας. Με άδειο στομάχι, η μέγιστη συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα (ΣΑΑ) φτάνει τυπικά 30-45 λεπτά μετά την τελευταία γουλιά· με φαγητό, ο πυλωρικός σφιγκτήρας μένει κλειστός για περισσότερο και η κορύφωση μπορεί να μετατοπιστεί στα 60-90 λεπτά ή και περισσότερο.
Μόλις απορροφηθεί, η αιθανόλη κατανέμεται στο συνολικό νερό του σώματος, όχι στη συνολική σωματική μάζα. Γι’ αυτό η άπαχη σωματική σύσταση μετράει περισσότερο από το βάρος μόνο του. Ο λόγος κατανομής του Widmark (r) αποτυπώνει αυτό: στους ενήλικες άνδρες, ο r κυμαίνεται κατά μέσο όρο γύρω στα 0,68 λίτρα σωματικού νερού ανά κιλό σωματικής μάζας· στις ενήλικες γυναίκες, κυμαίνεται κατά μέσο όρο γύρω στα 0,55 επειδή οι γυναίκες έχουν υψηλότερο ποσοστό λιπώδους ιστού, ο οποίος σχεδόν δεν συγκρατεί αιθανόλη. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με υψηλότερο ποσοστό λίπους έχουν χαμηλότερες τιμές r και επομένως φτάνουν σε υψηλότερη μέγιστη ΣΑΑ από τον ίδιο αριθμό ποτών.
Το συκώτι εκτελεί περίπου το 90% της αποβολής αιθανόλης. Η αλκοολική αφυδρογονάση (ADH) οξειδώνει την αιθανόλη σε ακεταλδεΰδη, την οποία η αλδεϋδική αφυδρογονάση (ALDH) μετατρέπει σε οξικό — το ίδιο οξικό που παράγει το σώμα σου από τους υδατάνθρακες. Αυτό που κάνει το αλκοόλ ασυνήθιστο είναι ότι αυτή η οδός κορεννύεται σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις. Τα ένζυμα εργάζονται με σταθερό μέγιστο ρυθμό ανεξάρτητα από το πόση αιθανόλη βρίσκεται ακόμη στο αίμα, γι’ αυτό και η αποβολή ακολουθεί σχεδόν κινητική μηδενικής τάξης περίπου στα 0,015% ΣΑΑ ανά ώρα (περίπου 0,015 g/dL/ώρα, ή ~0,15 g/L/ώρα). Το υπόλοιπο ~10% αποβάλλεται μέσω αναπνοής, ούρων και ιδρώτα — αυτό ακριβώς μετρούν οι αλκοολομετρητές.