Ako alkohol putuje Váším telom
Etanol je malá, vo vode rozpustná molekula, ktorá prestupuje biologickými membránami bez prenášača, preto sa do krvi dostáva rýchlejšie ako takmer akákoľvek živina z potravy. Vstrebávanie sa začína v ústach a pažeráku (asi 20 % dávky), ale väčšina — okolo 80 % — prestúpi stenou tenkého čreva, najmä dvanástnika a jejuna. Nalačno sa vrchol koncentrácie alkoholu v krvi (koncentrácia alkoholu v krvi) dostaví 30–45 minút po poslednom dúšku; s jedlom ostáva vrátnik žalúdka dlhšie zatvorený a vrchol sa môže posunúť na 60–90 minút alebo neskôr.
Po vstrebaní sa etanol distribuuje v celkovej telesnej vode, nie v celkovej hmotnosti tela. Preto na zložení tela záleží viac než na samotnej váhe. Widmarkov distribučný koeficient (r) to zachytáva: u dospelých mužov je r priemerne okolo 0,68 litra telesnej vody na kilogram hmotnosti; u dospelých žien zhruba 0,55, pretože ženy majú vyšší podiel tukového tkaniva, ktoré etanol takmer nepojme. Starší ľudia a osoby s vyšším percentom tuku majú nižšie r a pri rovnakom počte drinkov dosahujú vyšší vrchol koncentrácia alkoholu v krvi.
Pečeň zabezpečuje približne 90 % eliminácie etanolu. Alkoholdehydrogenáza (ADH) oxiduje etanol na acetaldehyd, ktorý aldehyddehydrogenáza (ALDH) následne mení na acetát — ten istý acetát, ktorý Vaše telo tvorí zo sacharidov. Nezvyčajné je, že tento metabolický systém sa saturuje už pri veľmi nízkych koncentráciách. Enzýmy pracujú stálou maximálnou rýchlosťou bez ohľadu na to, koľko etanolu v krvi ešte zostáva, preto eliminácia prebieha takmer podľa kinetiky nultého rádu — asi 0,015 % koncentrácia alkoholu v krvi za hodinu (~0,15 g/l/h). Zvyšných ~10 % odchádza dychom, močom a potom — to meria alkoholtester.